ตำนานนิโกลาสของไมรา

ตำนานนิโกลาสของไมรา
เซนต์นิโกลาสแห่งไมรา, นักบุญนิโกลาส -คาทอลิกบิช็อปแห่งเมืองไมรา

ระหว่างศตวรรษที่ 9 ห้าร้อยปีหลังจากเหตุการณ์ที่ก่อให้เกิดตำนานของนักบุญนิโกลาสแห่งไมรา นักบุญ Methodius ของกรุงคอนสแตนติโนเปิล (นครอิสตันบูล) เขียนถึงประวัติของนักบุญนิโกลาส มีพื้นฐานที่นำมาจากนิทานหลายเรื่องที่ส่งต่อมาหลายศตวรรษ ทั่วอาณาจักรชาวคริสต์ ความนิยมของนักบุญนิโกลาสเติบโตขึ้นอย่างแพร่หลายในช่วงเวลานี้ และในไม่ช้าได้สถาปนาเป็นนักบุญอย่างเป็นทางการของศาสนาคริสต์ ระหว่างสมัยกลาง นักบุญนิโกลาสของไมรา กลายเป็นภาพลักษณ์ที่นิยมที่สุดรองลงมาจาก พระเยซู และพระแม่มารี ศิลปะที่แสดงถึงบุคลิกและการทำอัศจรรย์ของท่านหลาย ๆ ชิ้นเริ่มกลายเป็นสถาปัตยกรรมทางศาสนาไปทั่วตะวันออกกลางและยุโรป

หลายศตวรรษต่อมาการปฏิรูปของผู้ที่นับถือโปสแตสแตนท์บังคับให้คนจำนวนมาก ยกเลิกการเคารพบูชานักบุญนิโกลาสที่พวกเขารัก ระหว่างเวลาอันยาวนานนี้ นิทานที่คล้ายคลึงกันและตำนานของผู้นำของขวัญ เริ่มปรากฏขึ้นมาใหม่ระหว่างผู้ที่นับถือ นักบุญนิโกลาสยังมีชื่ออื่น ๆ มากมาย เช่น Christ Kindle (Kringle), Pere Noel and Father Christmas และได้รับความนิยมจากวัฒนธรรมที่ปฏิรูปไป

หลังจากอีกศตวรรษ ผู้ตั้งภูมิลำเนาชาวดัชต์ ทำให้ตำนานเก่าแก่มีชีวิตขึ้นมาใหม่ โดยเป็นนิทานของ Sinterklaas (ภาษาของชาวDutchที่พูดถึงนักบุญนิโกลาส) ในภูมิลำเนาของ อัมสเตอร์ดัมตำนานของชาว Dutchได้รับอิทธิพลมาก และแม้แต่หลังจากอังกฤษยึดดินแดนนี้และตั้งชื่อใหม่ว่า New York
นักบุญนิโกลาสยังคงถูกพูดถึงในหมู่คนที่อาศัยใน New York จำนวนมาก ว่า Sinterklaas และในที่สุดออกเสียงเป็นแบบอังกฤษว่า Santa Claus. โดยได้รับอิทธิพลจากการแสดงภาพล้อเลียนวัฒนธรรมชาว Dutch ในยุคต้นๆของ New York นักประพันธ์ชื่อ Washington Irving ได้ประพันธ์หนังสือ A History of New York (พิมพ์จำหน่ายในปี 1809) เป็นการบรรยาย Sintertaas แบบอเมริกัน และทำให้ภาพเก่าๆที่ปรากฏในโลกเก่าเป็นภาพที่ร่าเริงสดใส

ในกลางศตวรรษที่ 19 ภาพของนักบุญนิโกลาสได้กลายเป็นภาพทันสมัยแบบอเมริกา เมื่อปี 1863 นักวาดภาพล้อเลียนการเมืองชื่อ Thomas Nast ซึ่งลงหนังสือรายสัปดาห์ชื่อ Harpper’s Weekly การแสดงภาพของ Thomas Nast เป็นภาพ ซานตาคลอส ยุคใหม่ และกลายเป็นที่นิยมในนิตยสาร และมีอิทธิพลอย่างไม่น่าสงสัย มากกว่างานเขียนของนักเขียนที่ชื่อ Irving และ Moore เคยเขียนมาก่อน พร้อมทั้งวัฒนธรรมที่เป็นมรดก ที่ยืมมาจาก German ย่อมกลับมาที่นี่ สัปดาห์ต่อๆ มาเพื่อเพิ่มเติมเกี่ยวกับนักบุญนิโกลาสแห่งไมรา ที่วนเวียนไปถึง ซานตาคลอส ในปัจจุบัน